By Sunil Sarpal

Cricket is such a beautiful sport that it occupies a permanent place in the heart of its die -hard follower.  But, of late, the game has lost its character dramatically with the advent of shorter versions of the game.  This  version is just like eating fast food.  As food in its proper form when consumed fulfills the appetite of a person and fast food, on the other hand,  just fills the tummy.  The same way, those astute followers of the game who have tasted the five day version do not enjoy one bit of  this slam bang type of cricket and boredom envelops them instantly. 

The real tussle between bat and ball is what it calls the real test of a cricketer.

The followers have witnessed how West Indies’  4-pronged fast bowling attack was up against Sunil Manohar Gavaskar.   His defiance, air-tight defense and restrained attack was the hallmark of a batting genius.  The West Indies attack was relentless, one after the other,  hitting the deck hard and targeting Gavaskar’s scalp protected head.  Gavaskar was always found up to the task.  His perseverance,  determination and unflinching application, what to play and what not to.    It was a sight to capture.

Now, it seems the game has lost its character and truth-fullness. 

You bowl and I hit is the mantra in vogue.  If I am able to hit it is my luck and if not it is yours. 

During those days,  till such time if the ball does not start hitting the sweet spot of the willow,  the batsman would not unleash his strokes  Neither the aeriel route was preferred over ground shots.  Nowadays,  the trend has changed. 

Players are desperate to play IPL because it has become a money spinning wheel.  They earn money in crores, just playing one season of IPL consisting of 2 months tournament in a calendar year. 

The shorter version first came into force when Kerry Packer introduced night cricket under flood light.

Nowadays money plays a pivotal role in a shorter version of the game and this  has resulted in the cricket to a PYJAMA CRICKET. 

By Sunil Sarpal

Coaching Team India is an onerous task for BCCI.  The tenure of Rahul Dravid, Team India Coach, is coming to an end.  BCCI is looking for his replacement.  In the past, some notable contributions as Team India Coach have come from Gary Kirsten, John Wright, and Ravi Shastri.  The most successful coaching stint was from Gary Kirsten.  But for his family commitments, he left Team India even though both BCCI and Indian side did not want to part company.  John Wright was also a success story so was Ravi Shastri.  The credentials of a coach should have man-management skills and recognizing zinks in players and finding solutions to it. 

At the moment, India has in its ranks the world class Rohit Sharma and Virat Kohli.  Both of them are at the twilight of their illustrious careers.  Coaching such stalwarts is a difficult task for a coach. 

When Anil Kumble was entrusted with the task of coaching Team India, he had differences with Virat Kohli.  This resulted in Kumble’s withdrawal from the coaching job.  There came a phase in India Cricket when Greg Chappel was appointed as India Coach.  During his tenure, Team India’s performance nose-dived because he had differences with the then  India Captain Saurav Ganguly.  BCCI had to remove Greg Chappel to save the team  from the ignominy of  dismissal performance. 

BCCI therefore has to keep all pros and cons in mind for this appointment. 

The names that are  making round for this job are Tom Moody and VVS Laxman.  Tom Moody carries advantage over Laxman because of his previous coaching stint.   

First and foremost, BCCI has to ensure that Team India’s harmony and unity is not affected with the arrival of a new incumbent for this job.  Will the new incumbent prove to be a worthy successor of Rahul Dravid?   Because Team India is blended with both youth and experienced players.  Indian Team is rich with both pace and spin.  India has the batters who can shine in any situation and condition. 

BCCI has to ensure that the coach will take the team forward and not indulge in any ego-related problem.  The coach should be competent enough to understand the requirements of both experienced pro and new and budding cricketers. 

आत्महत्या और संस्कृतियों का विमर्श: NSD डिप्लोमा की विवेचना

समीक्षा: अनिल गोयल

(लेख थोड़ा ज्यादा लम्बा हो गया है, इसे पढ़ने के लिये थोड़े धैर्य की आवश्यकता रहेगी)।

         मनुष्य द्वारा किये गये पापों का हिसाब उसे कभी ना कभी चुकाना ही पड़ता है, ऐसा सभी संस्कृतियों, सभ्यताओं, वैचारिक धाराओं और धर्मों में कहा गया है।  हालाँकि, पाप की परिभाषा सब की अपनी-अपनी है, और समय या काल की भी सबकी अपनी अलग-अलग परिधियाँ हैं।  जहाँ हिन्दू धर्म पुनर्जन्म में विश्वास रखता है, वहीं कुछ अन्य धर्म पुनर्जन्म की धारणा में विश्वास नहीं रखते।  ऐसे में, आत्महत्या के विषय पर भी सबकी अलग-अलग अवधारणाएँ होना स्वाभाविक ही है।  इस स्थिति में, यह प्रश्न समीचीन है कि क्या एक ही परिवार की तीन अलग-अलग पीढ़ियाँ, किन्हीं कारणों से अपने-अपने काल में एक-के-बाद एक आत्महत्या करने के लिये विवश हो सकती हैं?
        

पश्चिमी विचार-पद्धति में ‘पिता के पाप पुत्र तक’ पहुँचने, और पुत्र के द्वारा पिता के पापों की सजा भोगने की परिकल्पना है, जो भारतीय विचार-पद्धति के एकदम विपरीत है, जहाँ एक व्यक्ति को अपने पापों की सजा स्वयं ही भुगतनी होती है, चाहे किसी भी जन्म में क्यों ना हो।  डकैती के कृत्य के लिये वाल्मीकि के परिवार ने उसे ही जिम्मेवार ठहराया था!  “पिता के पाप” की अवधारणा बाइबिल में आती है, और उससे पहले के पुरातन पश्चिमी लेखन में भी दिखाई देती है।  पाप के एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक स्थानान्तरित होने की अवधारणा पश्चिमी साहित्य, फिल्म और यहाँ तक कि लोक-संगीत में भी पाई जाती है।
        

पश्चिम में पुनर्जन्म की परिकल्पना नहीं है, तो उन पापों की सजा को तो व्यक्ति की सन्तानों को ही भुगतना होगा!  अर्थात, पाप किसी ने किया, और सजा किसी और ने भोगी!  वही चीज ऐलिस बिर्च ने अपने इस नाटक में उठाई है, हाँ, उन पापों के पिता से पुत्र को स्थानान्तरित होने को, माँ से पुत्री को स्थानान्तरित होने में परिवर्तित कर दिया है।  हालाँकि यह भी तथ्य है कि विश्व भर में महिलाओं से कहीं अधिक संख्या में पुरुष आत्महत्या करते हैं।  आत्महत्या का एक रूप भारत के कोटा नगर में युवा विद्यार्थियों के द्वारा किये जाने वाली आत्महत्याएँ भी हैं।  उन पर भी कोई दृष्टि पड़ेगी, ऐसा विश्वास किया जा सकता है।
         राष्ट्रीय नाट्य विद्यालय (रानावि) की तीसरे वर्ष की छात्रा रितुरेखा नाथ ने अपनी डिप्लोमा-प्रस्तुति के लिये आत्महत्या के विषय पर आधारित एक ऐसा ही नाटक चुना, जिसमें माँ, उसकी बेटी और फिर उसकी भी बेटी आत्महत्या की सन्त्रासित दशा से गुजरती हैं।  नाटक ‘एनाटोमी ऑफ अ सुसाइड’ युवा ब्रिटिश लेखिका ऐलिस बिर्च के द्वारा लिखा गया है, और पश्चिम में काफी खेला जा कर बहुत चर्चित भी रहा है।
         वर्ष 2019 में राष्ट्रीय नाट्य विद्यालय (रानावि) में प्रवेश लेने वाले विद्यार्थियों को विद्यालय के अपने पहले ही वर्ष में करोना की विभीषिका का सामना करना पड़ गया था।  तीन वर्ष की शिक्षा पाँच वर्षों में पूरी हो सकी, और शिक्षा पूरी हो जाने के बाद प्रस्तुत किया जाने वाला इनका डिप्लोमा, जो वर्ष 2022 में होना चाहिये था, इस वर्ष 2024 में पूरा हो पाया है।
         इस वर्ष के आठ में से चार डिप्लोमा प्रस्तुतियाँ देखने का अवसर मुझे मिला।  और संयोगवश, वे चारों ही प्रस्तुतियाँ विदेशी कथानकों पर आधारित रहीं।  यह रानावि के अध्यापकों की दूरदर्शिता का ही परिणाम है, कि वहाँ के विद्यार्थी कुछ नये विदेशी नाटकों को कर पाने का अवसर पाते हैं… अन्यथा हिन्दी में विदेशी नाटकों का किया जाना प्रायः ब्रेख्त, मोलियर और चेखोव तक ही सीमित रह जाता है।  इन या अन्य किन्हीं पुराने पश्चिमी लेखकों के नाटकों में कोई कमी निकालना मेरा उद्देश्य नहीं हो सकता।  लेकिन हमें वहाँ के, और भारत के भी, समकालीन लेखन पर भी तो ध्यान देना ही होगा ना!
         डिप्लोमा के लिये नाटकों के चयन के विषय में रानावि के डिजाईन की विशिष्टता वाले विद्यार्थियों से मेरी बात हुई है।  वे बताते हैं कि नाटक चुनने के लिये उनकी अपने अध्यापक-मण्डल के साथ चर्चा हुई, जिसमें कुछ विद्यार्थियों ने बोला कि वे रानावि में आने के पहले तक भारतीय नाटकों पर ही काम करते रहे हैं, विदेशी नाटकों, विशेषकर आधुनिक पश्चिमी नाटकों पर उन्होंने काम नहीं किया है; ऐसे में, उन्हें अपने डिप्लोमा के लिये किसी विदेशी नाटक को प्रस्तुत करने की अनुमति दी जाये।  लम्बे विचार-विमर्श के बाद अध्यापक-मण्डल ने उन्हें अपने चुने हुए विदेशी नाटकों को प्रस्तुत करने की अनुमति दी।  साथ ही, उन्हें अपने डिप्लोमा के लिये अल्पकालिक, ‘एक्सपैरिमैंटल’ नाटक के स्थान पर पूर्णकालिक नाटक को भी तैयार करके प्रस्तुत करने की अनुमति दी।  रजनीश मन्नी, शेखर काँवट, ओवैस मुहम्मद खान और रितुरेखा, सभी का यही कहना था।  एक नई दृष्टि अपना कर, इन दोनों ही बातों के लिये अनुमति देने के लिये रानावि के अध्यापक बधाई के पात्र हैं!
         रितुरेखा कहती हैं, “प्रशिक्षण-काल में हमारे बैच के साथ वैस्टर्न या मॉडर्न को ले के ज्यादा बातचीत हुई है… यह भी एक कारण हो सकता है, कि हमारे आठ में से पाँच डिप्लोमा वैस्टर्न प्लेज के थे।  हमारे अध्यापकों ने वैस्टर्न प्लेज पर हमें ज्यादा बताया… हम लोग भी, ट्रेडिशनल समाज से होते हुए भी, शायद नयेपन को ढूँढ़ते हुए वैस्टर्न प्लेज पर पहुँचे होंगे…”
         इसमें प्रश्न हिन्दी में आज लिखे जा रहे नाटकों पर भी उठता है।  हिन्दी सहित अन्य भारतीय भाषाओं में नाट्य-लेखन की एक विशिष्ट शैली है, जिससे बाहर हमारे नाटक प्रायः नहीं निकल पाते हैं।  ऐसे में, विद्यार्थियों को डिप्लोमा के लिये विदेशी नाटक कुछ अधिक उपयुक्त भी नजर आने लगते हैंक्योंकि वे “अधिक क्रिस्प होते हैं, एब्सर्ड नाटक करना हो तो वहीं अधिक सम्भावनाएँ होती हैं!”  हिन्दी और अन्य भारतीय भाषाओं के नाटककारों को इस बारे में सोचना चाहिये!
         ‘एनाटोमी ऑफ अ सुसाइड’ बहुत घना अन्दर तक उतरते चले जाने वाला नाटक है!  तीन पीढ़ियों का आत्महत्या की स्थिति से गुजरने का सन्त्रास पूरे प्रेक्षागृह में पसरा रहता है, “मैं रो नहीं पाती हूँ… मैं अपने को अन्दर से रीता हुआ अनुभव करती हूँ… मेरी शिराएँ सुन्न पड़ गई हैं…” इस नाटक को देखने के बाद किसी आलोचक ने लिखा था!  नाटक में तीसरी पीढ़ी की बोनी का चरित्र दर्द से इतना घिर चुका है, कि वह किसी को अपने दर्द के बारे में जानने भी नहीं देना चाहती!
         इस एब्सर्ड नाटक में कहीं-कहीं माता और बेटी और उसकी बेटी उन्हीं संवादों को एक साथ बोल रही हैं।  अन्य स्थानों पर बार-बार दोहराई जाती दृश्यावली और संवाद… गुब्बारे, कांच के बर्तन में मछलियाँ, एक छोटे से मकान की अनुकृति, फलदार पेड़, मंच पर बिखरे कपड़े… जीवन को जीने की अभिलाषा, सम्बन्ध, निराशाएँ, हताशाएँ, और फिर आत्महत्या…!!!  भारत में आजकल कोटा नगर में युवा विद्यार्थियों के द्वारा किये जाने वाली आत्महत्याएँ चर्चा का विषय बनी हुई हैं। क्या ऐसे नाटक आत्महत्या की मनोस्थिति को समझने में मदद करेंगे?  हर समाज में कई मनोवैज्ञानिक समस्याएं होती हैं… उनमें हमारी अपनी-अपनी हिस्सेदारी होती है।  क्या हमें अपने नाटकों में इसे समझने की कोशिश नहीं करनी चाहिए?  यह एक ऐसा नाटक है जो जवाब देने के बजाय कई सवाल खड़े करता है।  लेकिन इसने मुझे लगातार दो घंटों तक बाँधे अवश्य रखा।
         मंच पर ही दर्शकों के बैठने का प्रबन्ध किया गया था, जिससे पिट का सा अनुभव देने वाली व्यवस्था में इंटिमेट थिएटर का आभास हो रहा था।  और यह इस नाटक के लिये आवश्यक भी लगा।  पारदर्शी दीवारों के द्वारा तीन भागों में बाँटे गये एक घेरे के अन्दर, एक समय में एक साथ ही तीन पीढ़ियों की गतिविधियाँ चलती रहती थीं।  छाती के अन्दर तक भेदती हुई तीखी वेदना को दर्शकों को गहनता के साथ अनुभव करवाने के लिये इससे अच्छा और क्या उपाय हो सकता था?  नाटक के दृश्यों को देखने में दर्शकों को असुविधा अवश्य हो रही थी, लेकिन इस नाटक को दर्शकों को दिखाना कम और अनुभव करवाना अधिक आवश्यक था…!
         मंच पर एक ही समय में तीन जगहों पर चल रहे कार्यकलापों से समय की रेखा धूमिल पड़ जाती है, चरित्रों के बीच का दर्द का सम्बन्ध और गहरा जाता है, और पात्रों की वेदना दर्शकों तक सहजता से पहुँच कर उन्हें सुन्न कर देती है।  यह नाटक, नाटक के आलेख को पढ़ कर देखने वाला नाटक है, कहानी को समझने वाला नहीं, नाटक के भाव को गहरे से अनुभव करने वाला नाटक है।  इस अनुभव को भोगने के लिये मंच की इस प्रकार की संरचना आवश्यक थी, ताकि दर्शक इसे बर्दाश्त कर सकें, नाटक का अनुभव उनके अन्दर गहरे तक सिंच जाये!
         रितुरेखा कहती हैं, “रानावि के अध्यापकों के काम करने के पोस्ट-मॉडर्निस्ट तरीके ने मुझे बहुत प्रभावित किया था, जिस कारण मुझे ‘एनाटोमी…’ के एक अलग किस्म के आलेख ने आकृष्ट किया।  ‘एनाटोमी…’ ने मुझे जैसे पकड़ लिया, ‘मुझे लगा, यही मुझे बोलना है!’  इस आलेख में एक फैमिली स्ट्रक्चर है, और उन तीन पीढ़ियों में एक साथ कैसे बातचीत हो रही है, यह देखने योग्य है!  मैं स्वयं तीन पीढ़ी वाले परिवार में रही हूँ; और मेरे दादाजी के चले जाने के बाद मैं उन्हें शारीरिक रूप में उन्हें देख नहीं पाती हूँ, लेकिन तो भी मुझे लगता है कि वो मेरे साथ थे, या अभी भी हैं।  इस स्क्रिप्ट को चुनने का मेन मोटिवेशन वहाँ से मिला है, वैसे ही इस नाटक में दीखता है… रहने या ना रहने पर भी तीन पीढ़ियाँ एक साथ जी रही हैं!  इसीलिये मैंने यह स्क्रिप्ट चुनी!
         मुझे हमेशा सायकोलॉजिकल ट्रिगर वाला प्ले ज्यादा पसन्द आता है!  आधे अधूरे भी सायकोलॉजिकल और समसामयिक है, लेकिन ‘एनाटोमी…’ का जो राइटिंग है, वो मुझे बहुत ज्यादा पसन्द आया।  डिप्लोमा के कारण मुझे यह नाटक एक घंटे में करना था, इसलिए बहुत सारी एडिटिंग करनी पड़ी, लेकिन यदि यह पूरा किया जाये, तो यह एक वंडरफुल स्क्रिप्ट है!
         मैंने बचपन में शेक्सपियर सहित डिवाइज्ड प्लेज बहुत किये, इम्प्रोवाइज करते-करते डिवाइज्ड प्ले करते थे… शायद वो मेरे काम को प्रभावित किया।  आधुनिक काम मुझे बहुत पसन्द आता है।  और टॉकेटिव चीज मुझे बहुत ज्यादा पसन्द है… अब्स्ट्रैक्ट, अब्सर्ड…!
         मैं बहुत पारम्परिक समाज से हूँ, तो यह तो मुझे और भी अच्छा लगा कि मैं अब्सर्डिटी में घुस पाई!  त्रिपुरा में बंगाली समाज में चैत्र और वैसाख मास की संक्रान्ति की मध्यरात्रि में शिव जी और काली या दुर्गा की चरक पूजा होती है।  उसमें फिशिंग रॉड को खाल में घुसाया जाता है, यह ट्रेडिशनल के साथ अब्सर्ड भी है… मैं जब ट्रांस में चली जाती हूँ, और वह ही तो अब्सर्ड है… एक मनोवैज्ञानिक यात्रा है… तो अब्सर्ड तो मुझे अपनी परम्परा से ही मिला है… मेरे घर में रोज सुबह और शाम को पूजा होने पर धूप जलाते हैं, शंख बजाना, घंटा बजाना… उससे नेगेटिव पॉवर चला जायेगा… तो कंटेम्पररी थॉट में वो साउंड क्या कर रहा है?  हमारी साधारण साउंड से वो अलग साउंड है… और वो अब्सर्ड लगता है!  तो अब्सर्ड तो हमारी संस्कृति में हैं ही!  हमारे आदिवासी इत्यादि समाजों के अनुष्ठान… और वही पारम्परिक अब्सर्ड मेरे मॉडर्न एजुकेशन के साथ मिल कर यह नाटक बना!  यह मेरी अपनी इनर सेल्फ एंड थॉट है… वैस्टर्न थॉट से मैं इन्फ्लुएंस नहीं हुई…” और आँखों में कुछ सुनहले सपने लिये, पारम्परिक समाज से आकर अत्याधुनिक पश्चिमी रंग-सिद्धान्तों का अनुसन्धान करने की धुन में लगी इस युवती की आवाज रोमांच और भावावेग से काँपने लगती है!  क्या परम्परा और आधुनिक के मेल से किसी नयी नीलम मानसिंह या रतन थियम का उदय होने को है?  भविष्य ही इस प्रश्न का उत्तर दे सकेगा!
         पश्चिम में इस नाटक की प्रस्तुति में मंच को क्रमशः बाएँ से दाएँ तीन भागों में विभाजित किया गया है, लेकिन प्रस्तुति-क्षेत्र को गोल घेरे में बना कर, उस घेरे के तीन हिस्से करके उसकी एक-एक त्रिज्या में एक-एक प्रमुख चरित्र को दिखने का डिजाईन शायद पहली बार रितुरेखा ने किया है।  तीन भागों में विभाजित करने का कारण नाटक के आलेख में ही निहित है… आलेख में एक ही पृष्ठ पर तीन अलग-अलग दृश्य एक-साथ घटते हुए दिखाये गये हैं… नाटक को तीन कॉलम वाली शैली में लिखना इसलिए आवश्यक था, ताकि तीनों पीढ़ियों के बीच के काल-अन्तराल को समाप्त करके तीन पीढ़ियों की वेदना को एक साथ दिखाया जा सके!  रितुरेखा बताती हैं:
         “मैंने स्टेज को भारतीय सोच के अनुसार, सर्किल ऑफ लाइफ या जीवन-चक्र के सिद्धान्त के आधार पर डिजाईन किया।  नाटक वीमेन-सैंट्रिक है, तो महिला का पेट, जहाँ बच्चा रहता है, जिस से सृष्टि का चक्र आगे बढ़ता है, वह भी तो राउंड है!  इंडियन थॉट प्रोसैस भी चक्रीय है, हर चीज घूम कर वापिस आती है… मैंने अपनी कॉस्टयूम क्लास में मारकीन के कपड़े से रोटियाँ बनाईं, उन्हें रोटी की तरह तवे पे सेंका, और उनका गाउन बनाया था!  कपड़े की वो रोटियाँ भी गोल थीं।  तो मेरे सारे साथी बोले, कि तूने तो रोटियों से स्त्री को दिखा दिया!  मेरे इस प्ले के सैट के मॉडल को देख कर भी वे लोग बोले कि तूने तो रोटी बेलने का चकला बना दिया!  तो मुझे लगा, कि हाँ, दैट्स दी आईडिया… मैं कर रही हूँ वैस्टर्न प्ले, और मैं भारतीय स्त्री के रोटी बेलने वाले चकले पर ही तो यह नाटक कर रही हूँ!  मेरे इस सैट में फर्श तो वहीं पर रहता है, लेकिन दीवारें ही घूम कर आगे चली जाती हैं, जिससे एक्टर्स आगे चले जाते हैं, और उनका एक्टिंग एरिया बदल जाता है!  और दीवारें आगे चले जाने पर भी, एक एक्टिंग एरिया में रखा गया घर का मॉडल वहीं स्थित रहता है, वह आगे नहीं जाता… अर्थात, माँ, बेटी और उसकी बेटी आगे चलते चले जाते हैं, लेकिन घर अपनी जगह पर ही रहता है!”
         तीन कॉलम वाली एक अनोखी ही शैली में लिखे गये इस नाटक को पढ़ना, और फिर उसे समझ पाना बहुत ही दुष्कर कार्य है, लेकिन रितुरेखा नाथ ने इस काम को सफलता के साथ किया।  करोल के रूप में प्रियदर्शिनी पूजा, ऐना के रूप में अंजलि नेगी और बोनी के रूप में मृणाली पाण्डे ने तीनों ही प्रमुख चरित्रों को बहुत कुशलता से निभाया।  यह एक महिला-प्रधान नाटक है, अतः पुरुषों की भूमिका का गौण रहना स्वाभाविक ही था।  मनोज वैरागी (यादव), पुनीत नन्दा, दीपक यादव, शिवानी वर्मा, अपर्णा कपूर, अमोघ शाक्य, प्रार्थना क्षेत्री और मल्लिका लोखंडे ने अन्य भूमिकाएँ निभाईं।  प्रकाश परिकल्पना रितुरेखा के सहपाठी रजनीश मन्नी की रहने वाली थी, परन्तु उसके बीमार पड़ जाने पर रितुरेखा की एक वर्ष-वरिष्ठ सहपाठी तमिलारासी आनन्दवल्ली ने की, संगीत अभिषेक कौशल ने दिया।  हिन्दी अनुवाद मितेश गुप्ता द्वारा किया गया है, ड्रामाटर्जी प्रेरणा जोशी की, और दृश्य परिकल्पना सैट-डिजाईन, परिधान इत्यादि रितुरेखा नाथ ने ही किया था।

A review by Sanjiva Sahai

If you’re into drowning in grandeur and have a lifetime to spare, indulge in this 8-hour-and-a-half spectacle called हीरामण्डी where the set design gets more screen time than the plot itself.

    Who needs historical accuracy when we can have a jolly good मुंबइया spin in all the recently released movies? Who cares about facts anyway when we’ve got the glitz and glamour of a Bhansali extravaganza to distract us?

    Indeed, amidst the narrative, several performances shine with profound depth. Manisha Koirala, Sonakshi Sinha,  Aditi Rao Hydari, Richa Chadha and the entire female ensemble deliver commendable portrayals, leaving a lasting impression. Additionally, the music, both vocal and instrumental, stands as a formidable asset.

    Ah, if only Bhansali had a knack for precision! A concise 2-hour 15-minute film instead of this drawn-out series would have spared us all a lot of eye-rolling and tea breaks.
          __ Sanjiva Sahai

By Sunil Sarpal

Sunil Grover is the most versatile comedian to have graced The Kapil Sharma Show.  There is a Hindi song which depicts his aura:

 “TERE CHAHRE SE NAZAR NAHIN HAT TI,  NAZARE HUM KYA DEKHEN…”

When he is on view, all other actors hide behind him.  The eyes are glued to him till the time he departs. 

He brings about such a charismatic approach that his aura becomes larger than life.  On the Kapil Sharma Show, the most revered actor was Sunil Grover.  In his presence, sometimes, even Kapil Sharma took a back seat. 

How a meaningless spat between Kapil Sharma and Sunil Grover, on a flight back from Australia resulted in Sunil withdrawing from the show.  His absence from the show was then felt by the audience.  His replacement, Krushna, was nowhere near a match to his talent. 

On the Kapil Sharma show, Sunil first played the character of Guthi and then Dr Mashoor Gulati.  His portrayal of both the characters was unique and audience realised his comic potential.  His acting brings in new flavour to the audience.  His sense of comic timing, dialogue delivery, attire and the pregnant pauses that he takes, before delivering the punch line, makes him a very special comedian.  He simply tickles the funny bone of the audience.  Sunil has portrayed the characters of Amitabh Bachchan,  Kapil Dev, and Sidhu with distinction.  He also played many a characters with a style of his own and left the audience in splits.  Sunil is also capable of copying the voice patterns of a number of actors.  He is simply a gifted pro. 

When Amitabh Bachchan was first launched as an actor, he was tagged as an Angry Young Man.  The writers then used to write scripts to suit his image and movies were made where Amitabh invariably played the character of the Angry Man.  Amitabh’s success story on big screen was possible with his  image.   Similarly, now scripts have to be written keeping in mind Sunil Grover as a comedy actor.  His extra ordinary comedy skills could be given further boost so that Sunil’s potential is harnessed fully. Watch one more of his charades below:

By Sunil Sarpal

India has the distinction  of producing batsmen with a magical touch and they conquered  the most difficult of bowlers.  From Gavaskar to Tendulkar and now Virat Kohli.  They have been diamonds with a midas touch.  By merely watching them play, one can learn the art of batting because they are simply a school unto themselves. 

Gavaskar’s technique for batting was derived from the Cricketing Text Book.  His temperament and concentration was second to none.  His shot selection was simply spot on.  His technique was fool proof that he would not leave any room between bat and pad. 

Sachin Tendulkar was more adventurous and his intent was aggressive in nature.  He was considered the God of Cricket by none other  than Mathew Hayden of Australia.  Tendulkar was born to play cricket and touched the height which no other batsman did.  Tendulkar played his game in two phases.  When he came into test cricket, he was very aggressive and could hit even four boundaries in one over on a regular basis.  A lot of people and even cricketers idolised him and studied his game to learn the art of batting.  Sachin notched up a 100 tons in all formats of the game which is a very formidable task to accomplish. 

Now Virat Kohli has picked up the gauntlet.  He is beating one record after another at regular intervals.  Virat’s game is stylised in such a manner that he has become much more stable and assured.  His cover drive is perfection personified.  The longevity of a career largely depends upon how one adjusts with the given conditions and matches the situation.  Perhaps Virat Kohli  knows the art of adjustment more than anybody else.  Virat is supremely fit and agile even at the age of 36 yrs.  His running between the wickets is just like a 20 years old player.  He gives a lot of time to exercise and to remain match fit.  Virat is inching towards the 100 tons milestone set by Sachin and in all likelihood Virat will surpass this record in style and set new numbers for the next generation. 

India’s legacy of producing one batsman after another to conquer the world is unique.  Who is going to be the next class act is a million dollar question ?

Aayam presents “Vaidehi,” offering a new voice to Sita. Aayam, a dedicated institute promoting the age-old tradition of Bharatanatyam, based in Delhi, will showcase a unique presentation of the magnum opus of Saint Tulsidas – Ramcharitmanas.

Conceived and choreographed by Guru Smt. Sindhu Mishra, the aim is to bring out a creative spin on the Ramayana and explore the love and virtue of Sita. Shruti Verma, a senior disciple of Guru Sindhu Mishra, will present this unique storytelling through her honed skills within the vocabulary of Bharatanatyam. The performance, scheduled for 6 pm on April 20th at LTG Auditorium in New Delhi, will mark Shruti’s debut solo performance. It promises to be a fine blend of talent, tradition, and artistic innovation.

The performance will include a distinguished live orchestra, with Shri G Elangovan on Carnatic vocals and flute, Shri Nitin Sharma on Hindustani vocals, Shri Sachin Sharma on the tabla, and Dr. Ramamurthy Kesavan on the mridangam. Nattuvangam will be by Guru Smt. Sindhu Mishra. Shruti Verma, a committed dancer and an undergraduate in computer science, has been performing with her troupe at major festivals and stages, promising to be a passionate and bright dancer. She will portray the myriad perspectives and emotions of Sita, all culminating in her undying, steadfast love for Lord Rama, bringing out colors from the Ramcharitmanas that were previously unknown.

Guru Smt. Mishra distinguished herself as a performer in the classical milieu under the guidance of eminent Gurus Shri KN Dakshinamoorthy, Shri KJ Govindarajan, and Smt. Kamalini Dutt. She emerged as a choreographer with a unique and compelling style and played a vital role in conceiving, organizing, and choreographing high-profile events and festivals across the country. The recipient of awards and fellowships from the central and state governments, she is also the founder of Aayam, a cultural society that has nurtured a new generation of not just dancers but artists.

By Dinesh Agrawal

Wacky Posters announced the opening of a new play in Gurgaon

The latest play, Inside Out, is one more feather in its writer and director, Gouri Nilkantan Mehta’s cap. Gouri is a graduate in theatre from Miami University and has directed more than a dozen plays in English and Hindi.Last time when I watched Gouri take an account of her actors’ preparedness (they were all on the stage and she was sitting with a mic down in the spectators’ place) I think that propelled them into lively action. Nine Jaloo Hill was a grand success and the uproarious applause from the audience made the actors jubilant in the end. A similar thing happened this time too when Gouri pulled up her socks and sleeves and reprimanded her actors for a lackluster approach (they lacked throw in their speech and crispness in their movement) in the first half of Inside Out and that resulted in a much animated and lively performance in the second half; and that made all the difference, compensating the loss suffered.

The play begins with a monologue of a teenaged bohemian girl, Kamini who now calls herself Nargis, played by Narayini Kumar. She comes from her secluded living in Kumyun her half Australian mother to Gurgaon aspiring to discover herself. The cactus pot that she carries along is her sole companion. In order to avoid sneering from the city guys, she pretends to have come from Bangalore.In another monologue, a young man Nikhil, played by Karan Madan, discloses his aspiration for becoming a lucratively paid litigation lawyer in Gurgaon.Nayantara and Nishant, played by Niyomi Dey and Sheel Kalia, through a light hearted conversation, portray a domineering wife and a henpeck husband. Nishant does not like her playing Mozart, her snoring in the bed, her using eight pillows in the bed, liking golgfish and suggesting to visit Vahamas and Neemrana. Nayan loaths his ‘aromatic’ socks, the overuse of air conditioning and a noisy flush in the bathroom, and so on. After twelve years of their married life, they decide to separate temporarily.

A Scene from the play – where two is company – three is ??

Nishant with the help of Nikhil, gets a room to share with Nargis, and Nayan is persuaded by the same Nikhil to accommodate Neil, a Kashmiri migrant and a Health Insurance personnel, as a tenant, played by Rajguru Mohan. Here, the guy playing Nikhil, Karan Madan, who replaced the actor playing this role in the last minute, made his presence felt with his remarkable confidence and zest.After some pretentious lies about herself, Nargis discovers her true identity. Nargis tries to befriend Nishant to which he gives a cold response. Both the actors – Narayini Kumar and Sheel Kalia – portray their characters well. However, more variations in tone and gestures when switching from the pretentious self to the true self could have done wonders.

Nishant makes an attempt to come back home but finds a chit left in the house by Nayan, dissuading him from coming back. When again he comes to fetch his belongings, Nayan tells him she had sold them off.Lok Kala Manch offers a stage which confines the scope for movement; and, apparently, the play seems to have been conceived for a bigger one. The stage encompasses a single bedroom of Nargis on the left, a bar at the right back and the sitting room of Nayan in the right front and the left front is used for Nikhil, and Neil meeting him. The wise use of stairs in the last scene deals well with the otherwise cramped stage.

By the last scene, actors seemed to have shed off any inhibitions they might have had so far and they came in the fore with their striking punches. In the two simultaneous scenes played by Narayini Kumar and Rajguru Mohan on the one hand and Niyomi Dey and Sheel Kalia on the other concluded the play marvellously well.Separation for over two months seems enough for Nayan and Nishant to realise that they could not live without each other. At the same time, Nargis and Neil too discover themselves to be a compatible match.Gouri surprises! She surprises with her zest and zeal, her innovations, her hard work and accuracy. She surprises by beginning with amateurs and turning them into professionals. She surprised this time once again with the same set of her skills, and endeavour.
– Dinesh Agrawal

Poetry is to be Heard 

A review by Mandira Ghosh

READINGS: Sounds of Poetry: 

CHAIR: Muzaffar Ali 

COLLABORATION: The Poetry Society, India 

12 December 2023

The recitations in five languages by Dr. Karan Singh brought alive the linguistic diversity of India. He shared some of his favourite poems in English, Urdu, Hindi, Sanskrit and Dogri, and said that prose is to be read and poetry is to be heard; life without music and poetry is dull. Muzaffar Ali, who chaired this unique session, urged the celebration of poetry and said that all his works, especially his unreleased film Zooni, were driven by poetry. 

Karan Singh began reciting his favoured poems in a mellifluous voice and sonorous tone. He started with   Wordsworth’s famous poem titled ‘Daffodils’, and went on to read more outstanding poems by poets like W. B. Yeats and Robert Frost. While reading Frost’s ‘The Road Not Taken’, he mentioned that he himself took the road less travelled and that made all the difference in his life. He explained Frost’s famous words: ‘The woods are lovely, dark and deep, But I have promises to keep, And miles to go before I sleep, And miles to go before I sleep’ from the poem ‘Stopping by Woods on a Snowy Evening’. He also read Frost’s ‘Fire and Ice’ and said that the world will either end in fire or ice. In this context, he also quoted, ‘Nothing beside remains’ from P.B. Shelley’s ‘Ozymandias’

. He also read the creations of Urdu and Hindi poets like Ghalib, Shakeel Badayuni and Kabir. He chose to recite Kabir’s ‘Ghoonghat Ke Pat Khol’ and excerpts from Tulsidas’ Ramcharitmanas. Going back to his Kashmiri roots, he sang a song in Dogri quite beautifully and concluded the evening with the recitation of ‘Shanti Mantra’ in Sanskrit, uttering Om! 

MANDIRA GHOSH

First Published in IIC Diary (December 2023–January 2024)

By Sunil Sarpal

Their names should be revered with a lot of respect and gratitude as they are the Role Models in our society. 

Both resurrect the society where Administration fails in fulfilling their duties and responsibilities towards mankind, particularly down-trodden strata of society. 

During Covid time, when migrant workers were rendered homeless and hapless, Sonu Sood came to their rescue and provided them with suitable transport so that they could reach their homes safely.  In doing so, he had to deal with a high level of dignitaries to get permission to transport them from one state to another.  He turned out the messiah for the down-trodden then.

Sonu, by profession, is an actor and plays generally the role of a villain in South movies.  But for the above cause, he turned out to be a real hero in the public eye. 

Gautam Gambhir, an ex Indian Cricketer is another live example whose heart beats for the poor and down-trodden.  He is running 4-5 outlets where free food is supplied to the poor  of society.  He claims to have no such means to provide food but earn this money by playing competitive cricket. 

Society these days has turned selfish and self-centered.  They hardly think in terms of less privileged. 

Me and mine are the buzzwords.  . 

Human being sans humanity is in the blood of today’s man.  As a result, people keep fighting for petty issues. 

God provides money to fulfill our basic necessities i.e. ROTI, KAPRA, AND MAKAN. 

What is the difference between a human being and animal if the latter consumes animal food  We are human beings and humanity should be reflective in our persona i.e. in thought, action and reaction.  If not, we need to still improve upon otherwise we remain animals in human form.  If we remain animals in human form, what kind of society we are building.  What kind of heritage we are leaving behind for our next generation to step into. 

When will we improve upon even if people like Sonu Sood and Gautam Gambhir set unprecedented examples in front of us.  If we still do not improve upon,  we are cowards and ‘C’ class citizens of society. 

Even if we are rich and people just gather around us, of what use.  One of them will stab us on our back and run away with our false pride